Primera generación
Los ordenadores de la primera Generación emplearon válvulas para procesar
información. Los operadores introducían los datos y programas en código especial
por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un
tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura
colocaba marcas magnéticas, constituyendo el antecesor de los discos duros
actuales. Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de ordenadores de la 1ª
Generación formando una compañía. privada y construyendo UNIVAC I, que el
Comité del censó utilizó para evaluar el de 1950.
La compañía IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos
basándose en tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos
como básculas, relojes y otros artículos; sin embargo no había logrado el contrato
para el Censo de 1950. Comenzó entonces a construir ordenadores electrónicos
(Serie MARK) y su primera entrada en el mercado fue con el IBM 701 en 1953.
Después de un lento pero excitante comienzo el IBM 701 se convirtió en un
producto comercialmente viable, del que se vendieron un total de 18 equipos hasta
1957. Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo IBM 650, el cual es la razón
por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de los ordenadores. La
Dirección de IBM asumió un gran riesgo y estimó una venta de 50 unidades; este
número era mayor que la cantidad de ordenadores instalados en esa época en
todos los EE.UU. De hecho la IBM instaló 1.000 unidades. El resto es historia.
Aunque caros y de uso limitado los ordenadores fueron aceptados rápidamente por
las compañías privadas, del Gobierno y de la Administración. A la mitad de los años
50 IBM y Remington Rand se consolidaban como líderes en la fabricación de
ordenadores.
Segunda generación
Avances:
-Transistor
-Compatibilidad limitada
El invento del transistor hizo posible una nueva generación de ordenadores, más
rápidos, más pequeños y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo el
costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Los
ordenadores de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos
magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos
núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en
los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de los ordenadores también mejoraron. El COBOL desarrollado
durante la 1ª generación estaba ya disponible comercialmente. Los programas
escritos para un ordenador podían transferirse a otro con un mínimo esfuerzo. El
escribir un programa ya no requería entender plenamente el hardware del
ordenador. Los ordenadores de la 2ª Generación eran sustancialmente más
pequeños y rápidos que los de válvulas, y se usaban para nuevas aplicaciones,
como en los sistemas para reserva en líneas aéreas, control de tráfico aéreo y
simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron a aplicarlos para tareas
de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nómina y
contabilidad.
La marina de EE.UU. utilizó los ordenadores de la Segunda Generación para crear el
primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se colocó como el primer
competidor durante la segunda generación de ordenadores. Burroughs, Univac,
NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes competidores de IBM durante los 60s se
conocieron como el grupo BUNCH (siglas).
Tercera generación
Avances:
- Circuitos integrados
- Multiprogramación
- Miniordenadores
Los ordenadores de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los
circuitos integrados (chips de silicio) en los cuales se colocan miles de componentes
electrónicos, en una integración en miniatura. Los ordenadores nuevamente se
hicieron más pequeños, más rápidos, desprendían menos calor y eran más
eficientes.
Antes del advenimiento de los circuitos integrados, los ordenadores estaban
diseñados para aplicaciones científicas o de negocios, pero no para las dos cosas.
Los circuitos integrados permitieron a los fabricantes incrementar la flexibilidad de
los programas, y estandarizar sus modelos. El IBM 360 uno de las primeros
ordenadores comerciales que usó circuitos integrados, podía realizar tanto análisis
numéricos como administración y procesamiento de archivos.
Los clientes podían escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y
podían todavía correr sus programas actuales. Los ordenadores trabajaban a tal
velocidad que proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de
manera simultánea (multiprogramación).
Miniordenadores. Con la introducción del modelo 360 IBM acaparó el 70% del
mercado. Para evitar competir directamente con IBM la empresa Digital Equipment
Corporation DEC dirigió sus esfuerzos hacia ordenadores pequeños, mucho menos
costosos y más fáciles de operar que los grandes éstos se desarrollaron durante la
segunda generación pero alcanzaron su mayor auge entre 1960 y 70.
Cuarta generación
Avances:
- Microprocesador
- Chips de memoria
- Telecomunicaciones
Dos mejoras en la tecnología de los ordenadores marcan el inicio de la cuarta
generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips
de silicio y la colocación de muchos más componentes en un Chip: producto de la
microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del
microprocesador hizo posible la creación de los ordenadores personales. (PC) y la
integración del ordenador como elemento esencial de las Telecomunicaciones.
Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a
muy gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se
almacenan en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que un ordenador
pequeña rivalice con uno de la primera generación que ocupara un cuarto completo.
De hecho, un PC actual tiene mucha más capacidad que el ordenador de la NASA
que guió al cohete Apolo que hizo que el primer hombre pisara la Luna en 1969.
Quint generación
La quinta generación de computadoras, también conocida por sus siglas en inglés, FGCS (de Fifth Generation Computer Systems) fue un ambicioso proyecto propuesto por Japón a finales de la década de 1970. Su objetivo era el desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software,1 usando el lenguaje PROLOG2 3 4 al nivel del lenguaje de máquina y serían capaces de resolver problemas complejos, como la traducción automática de una lengua natural a otra (del japonés al inglés, por ejemplo). Como unidad de medida del rendimiento y prestaciones de estas computadoras se empleaba la cantidad de LIPS (Logical Inferences Per Second) capaz de realizar durante la ejecución de las distintas tareas programadas. Para su desarrollo se emplearon diferentes tipos de arquitecturas VLSI
